La Corrosion

Le souci majeur dans le domaine de l’acier brut a toujours été sa réaction et sa protection face à la corrosion. Que ce soit au contact de l’eau ou tout autre élément chimique comme le sel (NaCl), leurs effets agressifs sur la surface des métaux se remarquent très rapidement.

Un test très simple permet de déterminer la différence entre une corrosion aux solutions salines et simplement les effets de l’eau, il suffit de déposer une goutte de nitrate d’argent (AgNO3) sur la surface du métal oxydé, si réaction il y a, c’est bien une rouille causée par le sel.

Naturellement il existe de multiples remèdes pour éviter tout processus de corrosion d’acier, chaque traitement étant bien spécifique au produit à traiter. Voici quelques différentes méthodes couramment appliquées dans ce domaine:

• La galvanique (ou galvanisation par électrolyse)
• La galvanisation à chaud par trempage dans un bain de zinc à 460°C
• Le chromage, pulvérisation de poudre de chrome par électrolyse.
• La métallisation consiste en la projection d’un métal ou d’un alliage métallique à haute température via un pistolet à arc électrique.
• La peinture antirouille, l’acier sera protégé par l’application d’une couche de peinture (Primer) contenant notamment du minium de plomb (le dosage du plomb ainsi que d’autres éléments chimiques étant strictement régis par la loi)
• Certaines peintures ont même de doubles effets, elle permet, d’une simple couche non seulement de réduire l’existence d’une légère corrosion d’acier mais va former une couche protectrice sur les structures métalliques réduisant ainsi tout développement plus profond de la rouille dans le temps.

Certains aciers sont cependant « auto-protégés » d’un environnement ou d’un milieu aux conditions agressives, c’est le cas de ceux où l’on retrouve un alliage de cuivre (Corten) ou d’aluminium. (par exemple châssis en alu exposé à la présence de sel marin sur la côte). Enfin, pour rappel, en sidérurgie on utilise de l’oxyde de fer (FeO) avec injection d’oxygène dans le processus de fabrication de l’acier. Pour certains matériaux, comme l’aluminium, il y a lieu d’en limiter la quantité, sans quoi il pourrait bien rouiller lui aussi !